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20年以上も前になりましょ
うか、長雨のため登別にある室
蘭市の貯水池が土砂崩れで埋ま
ってしまったことがあります。
私の病院は当時270名の入院患
者さんをかかえ、給食や生活用
水を求めて３日間あちこち走り
廻った苦い経験があります。そ
のため、いまだに水に関しては敏感であり、強い関心
を持っています。しかし日本ではこのような災害や長
引く日照り以外で飲料水はおろか、生活用水にも困る
話は聞こえて参りません。一時“水と空気はタダみた
いなもの”と云われていましたが、目覚ましい工業化
の影響で河川の汚染問題が深刻化し、その対策が急が
れ安全な水が飲めるようになって来ました。しかし環境
保全の遅れや、複雑な工業化学化によっては、水の安全
性に監視の手をゆるめることは出来ないと思います。
グレン・Ｅ・エステスＲＩ会長は今年度の強調事項
の１つに水問題を取りあげています。
安全な水を得られない人々が10～12億人います。
この事実がもたらす残酷な結果の一つは、汚れた飲料
水と衛生設備のため毎日6,000人（年間200万人以上）
の子供たちが死亡しているのです、と述べています。
地球上に水のうち海水と氷以外は0.3％であり地下水
が0.2％で河川水は0.1％に過ぎません。無制限な人口
増加は、やがて水不足による人類滅亡へとつながりか
ねません。水がGoldより高価なものになるかも知れ
ないと言う警告が当たらないことを願うのみです。
ゾーン研究会の報告の一部でも述べましたように、
アフリカ、中近東やアジアの一部の国や地域では安全
な水が飲めない人々が大勢います。アフリカの水使用
量は日本の６分の１以下と言われています。関場慶博
パスト・ガバナーはガーナでの生活体験でエアコン使
用済みの水で何とかしのいだが、エアコンのない人は
汚染された水を飲むので、抵抗力の弱い子供達は下痢
症、コレラ、赤痢、腸チフス等の感染症で死んでしま
う。抗生剤や点滴製剤が不足しているので助けようが
ない。また手洗い水がないので簡単に感染してしまう。
もし、加熱消毒をしても飲料水中のヒ素とフッ素が高
濃度に入っていることが多く、水俣病のように神経毒
に冒されたり、骨を溶かし、死を招く。アフリカの辺
地では水汲みは女性の仕事で10㎞以上を歩いて、時間
をかけて、危険を犯して水を求めているのだそうです。
先日ＮＨＫテレビでシルクロードが放映されていま
した。1000年以上前にはタクラマカン砂漠の真中に
河が流れ、交通の要所に街が栄えていたそうですが、
その河が砂の中にもぐってしまい、街が廃墟と化し、
やがてそれも砂の中に埋もれてしまったそうです。水
と環境保全は密接な関係にあることは言うまでもあり
ませが、今や地球上も徐々に砂漠化が進んでいます。
これらの問題は人類の叡智を集めて考えてゆかねば
ならない課題ではありますが、今、ロータリアンとし
て出来ることは何かを考えてみると、１人１人が水問
題に関心を持ち、ＷＣＳに参加することでしょう。ジ
ンバブエの農村では100ドルで４本の井戸が掘れるそ
うです。それによって数百人の人達が安全な水が飲め
るのです。ステンハマーＲＩ会長エレクトも次年度の
強調事項に取りあげています。
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